生态环境是生态经济发展的基础。为保持和优化生态环境和可持续利用资源之间的动态平衡，在保护的基础上进行合理利用，潜山县具体实施了四大工程：一是绿化工程。以林业二次创业为契机，依托财政扶贫资金以及世行贷款、德援资金、国债项目等，新造各类林地87.8万亩，建设林带41.9公里，村庄绿化136亩，城镇绿化385亩，初步形成了比较完整的森林生态体系。二是能源替代工程。立足水源优势，加快小水电建设，投资千余万元，新建和改造小水电站百余座，总装机3万多千瓦。立足环保，大力推行"改燃节柴、改灶节柴"，推广使用沼气、液化气，城镇机关单位、居民改燃率达96%以上，每年节柴超过6万立方米，相当于12万亩山林一年的生长量。三是生物保护工程。以国家4A风景区天柱山、省级森林公园金紫山、省自然保护区板仓等为重点，全县动员，全民行动，禁伐、禁猎、禁火，切实保护动植物赖以生存的自然环境。现在，该县已成为安庆市最大的动物栖息地，木本、草本植物5000多种，有珍稀动物近百种。四是环境治理工程。大力开展水土流失专项治理，强化以公路两侧200米之内林带、风景林的公益林管理。目前，全县森林覆盖率高达53%，天柱山景区森林覆林率更是高达95%，获得了"全国造林绿化先进县"殊荣。

    潜山县还加强工业企业的环保监管，对所有新上工业项目都实行先期环境影响评价，达不到环保条件的坚决不予审批；对一些易污染的矿产、化工、冶炼等企业，做到重点监控；污染严重的坚决予以关停。近几年来，全县就关停10余家污染严重的工业企业。对招商引资项目设置"绿色门槛"，严禁高污染、高能耗项目进入，鼓励科技型、环保型项目来潜山发展。同时，该县在农村还以沼气建设为纽带，全面实施生态家园富民工程建设。目前全县已发展农村户用沼气6000多户，建成并投入运行的一二期沼气工程20多处，年处理废弃物15万多吨，建成城镇生活污水净化池11处，年处理生活污水1000多吨，推广太阳能热水器7000户9100多平方米。沼气用户普遍开展"畜--沼--果（茶、桑、菜、鱼等）"良性循环的庭院经济生产模式。

    潜山县坚持科学的发展观，既优化了生态环境，又提升了县域经济。1－6月份，全县各类经济指标均呈两位数增长，持续保持近年来最好发展水平。